二皇子見三皇子假裝看不見自己的眼色，只管低著頭，心裏猛地一“咯噔”，老三不會是想臨陣散夥罷？反正此事若朝著最壞的方向發展了，損失最大的也是自己，而不是他，他除非傻了才讓自己也沾一腿的泥呢，果然在利益面前，什麽兄弟什麽親情都是假的，壓根兒不值一文。

可老三也不想想，那個婢生子經過治水之事後，聲望本就大勝往昔，他又占了大道正統的名分，只要他不犯大錯，便是父皇也不好輕言廢棄他的，何況看父皇如今待他的態度，分明大有栽培他之意了，老三別到頭來陪了夫人又折兵，落得竹籃打水一場空的下場，那才真是現了他的眼呢！

念頭閃過，耳朵裏再次傳來宇文承川的聲音：“父皇，二皇弟說的情況既從太祖開國之初，便約定俗成流傳了下來，可見自有其稱道之處，若永嘉侯只是克扣了底下部分士兵的部分軍餉，倒也情有可原，能者是該多勞，能者也該多得，倒是不必苛責永嘉侯。只是大半年沒領過一文軍餉，就實在有些過分了，也許是底下的人瞞著永嘉侯做了什麽手腳亦未可知？於公來說，永嘉侯府自老侯爺起，便鎮守遼東，為遼東的安防立下了汗馬功勞，於私來說，永嘉侯是貴妃娘娘的兄長，二皇弟的舅舅，也算是自家親戚，所以兒臣懇請父皇，一定要深入的徹查此事，不叫永嘉侯心寒，更不叫遼東幾萬將士心寒。”

這個該死的婢生子，一定是他事先動了手腳，一定是的，不然明明萬無一失的計劃，為什麽事到臨頭，卻出了這麽大的岔子，更可恨的是，他們事先竟然一點蛛絲馬跡都沒察覺到，婢生子手裏到底有多少不為人知的底牌，他不在盛京那五年又到底經歷了什麽？已經盡可能的高估他，誰知道竟然還是低估了，老天爺這是瞎了眼嗎？

二皇子聽得宇文承川這一席假仁假義的話，簡直恨不能生吞了他，想起三皇子的臨陣撂手，更是氣得兩肋生疼，只覺全天下都在跟自己作對，只恨時光不能倒流，那他一定加倍提高警惕，決不讓自己陷入如此困境！

只可惜時光不但不能倒流，反而還會一刻不停的往前走。

很快戶部與兵部的兩位尚書和四位侍郎都到了，兵部左侍郎的身上還帶著明顯的酒氣，其他幾人身上的酒氣雖不至於那麽明顯，靠得近了，也隱約能聞出來，本就是舉家歡聚共度佳節的日子，自然不可能少了美酒，可皇上立等著見他們，他們根本來不及將身上的酒氣都弄散了，可不就只能這樣來了？

“臣等參見皇上，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”眾臣一見皇上，便跪下行起禮來，兵部尚書又趁機解釋了一下身帶酒氣的事，“……實在是皇上傳召得急，微臣們怕耽誤了正事，這才會禦前失禮的，還請皇上千萬恕罪。”

好在皇上只是大手一揮：“不過是身上帶了幾分酒氣罷了，算不得禦前失禮，都起來罷。”命宇文承川，“太子，你把事情大略與幾位愛卿說一下，讓他們先了解了情況後，朕再親自問話。”

“是，父皇。”宇文承川忙應了，看向眾位大人：“眾位大人，情況是這樣的……”言簡意賅的把情況大略說道了一遍，說完看向了皇上。

皇上方沈聲先問起戶部尚書的話來：“白愛卿，這事兒你怎麽說？朕記得戶部給每個總兵府的軍餉都是一季一發，據這幾個擊鼓之人的說法，他們已大半年沒領過一文軍餉了，也就是說，戶部至少已兩到三個季度沒發給遼東總兵府軍餉了，有這回事嗎？”

戶部尚書白尚書乃體仁殿大學士、內閣六位閣老之一，聞言忙叫屈道：“回皇上，絕無此事，不論是遼東總兵府，還是其他總兵府，每季的軍餉戶部都是按時按數發了下去的，皇上若是不信，可以查戶部的賬目，上面都有每個總兵府的總兵印和每位總兵的私印，任誰也造不了假的，還請皇上明鑒。”

皇上點點頭，面色緩和了幾分：“白愛卿的為人朕還是信得過的，只是茲事體大，朕也不能只聽你一面之詞。何福海，你親自走一趟戶部，把戶部過去一年的賬目都給朕提來，朕要親自過目。”

“奴才遵旨。”何福海忙跪下應了，卻行退了出去。

皇上方又問起兵部尚書、保華殿大學士鐘大人的話來：“鐘愛卿，戶部掌管軍餉，各大總兵府的一應輜重補給卻是兵部在主管……”

約莫半個時辰後，何福海領著幾個捧了卷宗的太監氣喘籲籲的回來了，皇上接過仔細翻看了一番，因賬目太多，又讓宇文承川與二皇子三皇子兄弟幾個幫著翻看，見情況果如戶部尚書所說，每一季度的軍餉都由各大總兵府的總兵大印和私印，臉色攸地又沈了下來。

二皇子餘光看在眼裏，後背就越發的汗出如漿了，怎麽辦，現在他要怎麽才能扭轉這不利的局面……心急如焚之間，忽然發現自己手裏最新一季的賬目上，恰巧沒有遼東總兵府的大印和自己舅舅的私印，這說明什麽，說明至少這一季的軍餉，遼東總兵府的確至今沒領到，他就說嘛，他們的情報怎麽會有錯，他們怎麽會如此輕易就敗了！

二皇子如獲至寶，忙叫道：“父皇，兒臣這一本賬目有異樣，上一季和這一季遼東總兵府的軍餉的確還未到，兩季下來就是半年，也就不怪這幾個兵士會說自己已半年沒領過一文軍餉了，戶部根本就沒發，他們上哪兒領去？父皇請過目。”

何福海忙上前雙手接過二皇子手裏的卷宗，奉到了皇上面前，皇上看了一回，雙眼危險的瞇了起來，看向戶部尚書喜怒莫辨的道：“白愛卿，你方才不是說‘絕無此事’嗎，現在你作何解釋？”

白尚書額頭就有了一層細細密密的汗：“回皇上，這個、這個……”

白尚書今年已快交七十的人，至多一兩年，就該致仕了，本來他就屬意平大老爺接自己的班，何況平大老爺又成了太子的舅舅，將來他推薦平大老爺拜尚書入閣，想來內閣讚成的人一定會比反對的多，所以這大半年以來，好些原本該自己分內的事，白尚書都交由了平大老爺去做，旨在讓他越發的獨當一面。

所以這事兒他真不知道，也就不怪他緊張得額頭冒汗了。

平大老爺忽然抱拳開口道：“啟稟皇上，發放軍餉之事向來由微臣負責，尚書大人只是總領而已，還請皇上先聽微臣一言。事實上，每季度每個總兵府的軍餉說是一齊發放，但還是有先來後到之分的，畢竟不是小數目，而且各總兵府也有近有遠，於是戶部就形成了一個約定俗成的規矩，距離相當的總兵府，每次發放軍餉的先後順序都輪流來，譬如遼東總兵府和大同總兵府，這一次遼東總兵府先領了，下一次就由大同總兵府先領，如此輪流下來，一年總要出現一到兩次這個總兵府當季的軍餉都已領到了，那個總兵府卻連上一季的軍餉還未到賬的情況，如今遼東總兵府的便是這個情況。”

說著指了指宇文承川和三皇子手裏的卷宗：“何況如今才五月初，這一季的軍餉本就還未發放下去，皇上若是不信，可以細看太子殿下和三皇子殿下手裏的賬目。也就是說，遼東總兵府的軍餉就算有拖延，也只是上一季度的而已，照理不該存在兵士大半年都沒領過一文軍餉的情況才是，還請皇上明鑒。”

皇上聞言，這才緩和了幾分臉色，問戶部尚書：“白閣老，平愛卿所言可否屬實？”

白尚書忙笑道：“回皇上，確有此事，況因正月裏太子殿下親赴江蘇治水，所費不菲，事有輕重緩急，戶部先將治水前期所需的銀子湊足了，才開始湊當季軍餉的，難免會有所延誤，皇上可以把所有賬目都通覽一遍，自然什麽都清楚明白了。”

二皇子在一旁將平大老爺和白尚書的話聽在耳裏，方才的喜悅慶幸早被驚怒恐慌取代了，忍不住冷笑道：“我還不信，偌大一個朝廷，連年又風調雨順，國庫還能拿不出銀子了，這還是年初，年底才收齊了各項賦稅呢，照白大人與平大人這麽說來，我大鄴的國庫竟然空空如也，每到要用銀子之前，都得先湊了？那國庫的銀子都去了那裏，不會是早被某些人當做了自己的私庫，銀子想怎麽花就怎麽花罷……”

話沒說完，白尚書已沈聲道：“二皇子殿下還請慎言，國庫的銀子去了哪裏，老臣與戶部只需向皇上稟告即可，二皇子不知道也無可厚非，可二皇子不能想當然的往老臣與戶部身上潑臟水！”

平大老爺也沈聲說道：“二皇子殿下外行看熱鬧自然不知道，年底國庫是收齊了各項賦稅，將國庫填滿了不假，可今年朝中的各項花銷，還有預留的各項經費，戶部都得提前安排好，每一筆銀子都必須提前適得其所，餘下的則備不時之需，年初太子殿下奉旨治水便是不時之需，如此戶部一時周轉不過來又有什麽可奇怪的，二皇子殿下若因此就往尚書大人和微臣等人潑臟水，請恕尚書大人與微臣都不能口服心服！”

二皇子被噎得一窒，也有些自毀失言，可到了這個地步，不能坐實戶部，更準確的是說是平大老爺私自拖欠挪用軍餉，以助宇文承川圓滿完成河工治水的罪名，永嘉侯苛扣軍餉的罪名就得坐實了，他豈能不據理力爭到底？

可有些話他的確不方便說，本來三皇子還可以替他說的，如今三皇子臨陣撂挑子，已然指望不上，少不得只能想其他法子了……思忖間，二皇子已趁眾人都不理會時，沖旁邊席上的肅親王世子使了個眼色，莊親王府向著老三，肅親王府卻自來惟他馬首是瞻，如今肅親王府不站出來力挺他，更待何時？

肅親王世子自不會像莊親王世子妃那樣小家子氣的白討人嫌，接收到二皇子的目光後，他思忖片刻，便站了起來，抱拳大大方方的向皇上道：“皇上，臣侄有一句話，不知當說不當說？”

所有侄子裏，皇上最器重的自然是宇文策，不然也不會一路挺拔他做到金吾衛的同知，還讓他以庶子身份成為榮親王府的世子了，實在是皇上欣賞宇文策的能力。

但要說最讓皇上喜歡的，卻是肅親王世子，後者溫文爾雅文武雙全，早年皇上還曾一度起過過繼其為子的心，如今見他開口，自然不會駁他的回：“嗯，你說。”

肅親王世子便說道：“也不怪二皇子殿下會質疑國庫的銀子都去了哪裏，實在是前番太子殿下在那麽短的時間內便圓滿的完成了江蘇河工，可戶部卻至今也沒有公示賬目，按照平侍郎的說法，每個總兵府領軍餉都是有一定先後順序的，任哪個總兵府都有可能遇上軍餉延誤的時候，那戶部完全可以打一下時間差，挪用銀子暫做它途，等有了銀子再添上窟窿便是。興許這樣的事，以前不是沒有先例，只不過各大總兵府都要常年與戶部打交道，敢怒不敢言，所以至今才無人知曉呢？便是此番，若這四人不冒死進京告禦狀，皇上與文武百官依然會被蒙在骨裏，而平侍郎是太子妃的親娘舅又是眾所周知的，所以臣侄覺得，皇上應先讓戶部公示了前番太子殿下治水的賬目，再徹查拖延克扣軍餉之事，指不定很快就能真相大白了。”

這話已與明著說平大老爺為了讓宇文承川立功，所以私自拖延挪用軍餉無異了。

宇文承川當即沈了臉，看向肅親王世子道：“無憑無據的事，二堂兄還是慎言的好！”

肅親王世子忙笑道：“太子殿下息怒，臣不過是就事論事罷了，何況是與不是，只消一看賬目便知，若賬目沒有問題，平侍郎自然是清白的。”

反之，平修之就是犯了欺君大罪，他自身難保不說，太子也休想獨善其身！

平大老爺就抱拳看向皇上開了口：“啟稟皇上，臣沒有私自挪用過哪怕一兩軍餉用以協助太子殿下治水，便是拖延，也是正常範圍內的拖延，皇上若是不信，大可遣何公公再親赴一趟戶部，將太子殿下治水的賬目卷宗都取來，臣親自帶著下面的文書胥吏加班加點，已於昨日將賬目都理清錄好了，只等明日早朝呈於皇上禦覽，再向文武百官公示，如今少不得只能提前請皇上禦覽了。”

皇上聞言，思忖片刻，吩咐何福海：“你即刻再跑一趟戶部，快去快回！”

何福海忙應了，再次退了出去，這次不到半個時辰便喘得更厲害的回來了，將一摞卷宗呈到皇上面前：“皇上請禦覽。”

皇上這回也不吩咐兒子們幫著看了，自己親自翻看起來，約莫一刻鐘後點頭道：“嗯，八十餘萬兩銀子事無巨細都錄得一清二楚，與朕前期和後期應太子要求撥的銀子數目也對得上，肅親王世子，你還有什麽話說？”

肅親王世子臉色不變，笑道：“回皇上，臣侄的確還有話說，據臣侄所知，太子殿下在江蘇時，動用的河工與其他人力都比以往奉旨治水的河督多得多，手筆也大得多，所以才能提前圓滿的完成任務，提前返京，可若太子殿下真動用了加倍的人力物力，區區八十餘萬兩銀子又如何足夠？賬本這個東西是直觀，可要做得花團錦簇毫無破綻，於平侍郎這樣的能吏來說，想來易如反掌，所以光查賬怎麽夠，還得看國庫的存銀與賬目可否盡數對得上才是。”

一席話，說得二皇子大是稱願，又生出了滿滿的希望與鬥志來。

宇文承川在江蘇時動用了多少人力物力，他們大致都有數，區區八十餘萬兩怎麽可能夠，可多出的那部分銀子從哪裏來，難道是他自己出的不成？別說他不可能那麽高風亮節，就算他願意，也得他拿得出來那麽多銀子。

所以只要揪住這一點不放，就算最後他得自損五百，至少也得傷宇文承川一千，讓他付出加倍的代價！

白尚書臉色已是難看至極，看向肅親王世子冷嘲一笑，道：“肅親王世子難道不知道，別說要動用那麽多銀子了，就算只動用國庫一兩銀子，也得本閣老與平侍郎李侍郎三人手裏的鑰匙合體後，才能打開國庫的門，取出銀子？肅親王世子的意思，不但平侍郎為了太子殿下，私自拖延挪用了軍餉，本閣老與李侍郎也參與其中了？而且國庫自來重兵把守，將那麽多銀子從國庫搬出來，再運到江蘇，肅親王世子以為我們能厲害到神不知人不覺，一點異常都不讓人察覺到的地步嗎？”

肅親王世子不是沒耳聞過要動用國庫的銀子，得戶部前三號人物手握的鑰匙合體後，才能取出來，可這樣的細枝末節，一個不經意便會被人疏忽了，他求勝心切之下便忘記了也是人之常情，不但他，二皇子也壓根兒沒想到過這一茬。

以致二人一時都有些無言以對起來。

不過想起宇文承川治水多花了賬面上一倍有餘的銀子是事實，二皇子很快即想到了說辭，因看向宇文承川道：“既然大皇兄治水多花出的銀子不是戶部所撥，那臣弟敢問又是從何而來？那可不是一筆小數目，天上不掉地上不長的，而大皇兄的家底大家夥兒也大略知道，只怕便是傾盡所有，也必定湊不出那麽大筆銀子來，當然，臣弟們也是一樣，便是父皇的私庫，一時還未必能拿出那麽多銀子來呢，所以二堂兄有所懷疑，也是人之常情，就請大皇兄為二堂兄，還有我們大家夥兒解一下惑罷！”

連二皇子都能知道宇文承川治水於戶部所撥的銀子以外，還多花了不少銀子，皇上自然也知道，他不追究，只是想著這個長子能用較少的銀子辦成為難的事，那也是他的本事，上位者只需要看重結果即可，至於過程，從來就不重要。

但聽了二皇子的話，皇上還是微瞇起了雙眼，的確，那麽大筆銀子，長子眼睛都不眨的便投入到了治水中，說明他殺伐決斷有魄力是一方面，另一方面卻也說明他拿得出來，他有那個底氣，所以才敢那樣的大手筆，那他就的確該弄清楚他的銀子到底是從何而來了，——他栽培他成為一名合格的太子，允許他挑選東宮和詹事府的屬臣是他願意，太子卻不能欺瞞他，背著他發展自己的勢力，他願意給的，他才能擁有，他不願意給的，那他就永遠只能看著！

皇上因看向宇文承川，緩緩開了口：“朕也很好奇，那部分多出來的銀子，太子是從何而來？你就與朕和大家夥兒解解惑罷。”

宇文承川一臉的為難，可連皇上都發了話，他又不能不說，只得斟酌著道：“實不相瞞父皇，若非今日生了這場風波，兒臣是不打算說出來，只打算帶著這個秘密一直到生命盡頭的，但既然父皇都發了話，兒臣不能欺君，也不能欺瞞自己的父親，少不得只能據實以告了。其實那筆銀子，不是兒臣的，而是，而是兒臣的太子妃顧氏的。”

此言一出，滿殿都炸了鍋，也顧不得是禦前了，都紛紛議論起來：“太子妃的？太子妃哪來那麽大筆銀子？”

“太子殿下不是在說笑嗎，太子妃年紀輕輕，就算嫁妝豐厚，也不可能有那麽多銀子啊。”

“是啊，別說太子妃了，哪怕傾顯陽侯府雲陽伯府和平侍郎府上所有的家當，也未必能湊出那麽多銀子啊……”

還是皇上不滿的咳嗽了一聲，何福海忙尖聲喊了一句：“肅靜！”

眾人的議論聲才戛然而止，齊齊看向了宇文承川，看他接下來會怎麽說。

眾人都疑惑兼難以置信，皇上自然也是一樣，皺起眉頭繼續問宇文承川：“太子妃嫁妝是豐厚，可據朕所知，也當拿不出那麽多銀子來才是，還是一次性拿出來，你不是說自己不能欺君，也不能欺瞞自己的父親嗎？”

宇文承川忙道：“兒臣沒有欺瞞父皇，兒臣所言句句屬實，若有一個字不實，就讓兒臣天打雷劈。事實上，太子妃除了嫁妝以外，還有自己的私產，不知父皇可曾聽聞過一家名為‘便捷’，如今已開遍了大鄴大大小小百餘個市鎮的連鎖客棧？太子妃就是那家客棧的創始人，兒臣也是在蒙父皇欽點為河督後，回去與太子妃說起此行必定困難重重，太子妃見兒臣愁眉不展，才告訴兒臣的，她同時還與兒臣說，大鄴雖在父皇的治理下國泰民安，可國庫的銀子每一兩都自有用途，好鋼必須用在刀刃上，一味的讓國庫撥銀子給兒臣治水，那父皇又何必非要兒臣這個一國太子親自去坐鎮，只要有足夠多的銀子，派誰去不是一樣？歷年治水之所以沒有太大成效，不就是因為人力財力或多或少總有所欠缺嗎？”

“然後她告訴兒臣，讓兒臣只管安心治水，銀子的事由她來替兒臣想法子，便捷不是在各地有百餘家分店嗎？雖然那些店都采取的是加盟的形式，算不得她的，她也就每年賺取百中之一的提成，一家店至多一二百、二三百銀子而已，但她可以與每間店的東家說好，提前支取以後十年甚至二十年三十年的分紅，以後盛京的便捷總店但推出什麽新的菜式點心或者旁的活動，她也都不收取任何費用了，如此每家店雖只幾千兩一萬兩，積少成多，竟也湊了整整一百萬兩銀子出來，給兒臣送去讓兒臣治水……這便是兒臣治水多出來的那一大筆銀子的來龍去脈了，與戶部完全不相幹，還請父皇明鑒。”

宇文承川話還沒說完，殿內的所有人已是忍不住在倒抽涼氣了，為怕再惹得皇上生氣，倒是沒人敢再議論了，可每個人的臉色都跟開了果子鋪似的，紅的黃的綠的，什麽顏色都有。

太子妃竟然是便捷客棧的創始人，那個自開張伊始，便擠得其他客棧幾乎沒有活路，不過短短幾年間，分店便開遍了全大鄴，銀子賺的缽滿盆滿的便捷？！

天哪，那太子妃得有多少銀子啊，就算真如太子殿下所說，那些分店算不得太子妃的，她每年只賺取百中之一的提成，也是一筆嚇死人的數目了，——對宇文承川說的顧蘊一家店只至多分一二百、二三百銀子的成的話，眾人自然都是不信的，那就算一家店太子妃一年只提取五百兩銀子，一百家店，一年也是五萬兩銀子了，還不連盛京便捷的收益和太子妃其他產業的收益，關鍵這收益還是細水長流每年都有的，這世上還有比這更一本萬利的生意了嗎？

太子殿下到底交了什麽好運，能娶到這樣一個金娃娃，早知道當初自家就該去求娶顯陽侯府的四小姐的，誰能想到她區區一個侯府旁支的女兒，竟能有這樣巨大的私產呢？有這麽豐厚的嫁妝，年紀大些怕什麽，家世弱些又怕什麽，說到底有銀子才能有一切……真是太可惜了，太可惜了啊！

其他人已經懊惱頓足得要吐血了，更遑論二皇子與三皇子，事實上，彼時兄弟二人對宇文承川羨慕妒忌恨得已快要發瘋了。

老天爺是不是瞎了眼啊，那樣一個最低賤的宮女生的兒子，因為他僥幸生得比他們早，得封了太子也就罷了，誰讓他們生得晚呢？可他憑什麽娶顧氏那樣的金山，憑什麽啊？

還有顧氏，你一個千金小姐，就好好的當你的千金小姐便是，學人做什麽生意開什麽客棧？更可恨的是，她偏還成功了，銀子缽滿盆滿的賺海了去，而他們竟然一直不知道，若他們一早知道，不論用什麽法子，也定要將人納進自己府裏去，那他們豈非必勝無疑了？回去後就把暗衛首領給撤了，再狠狠的打，媽的，若不是他們失職，金娃娃不就一早是自己的了嗎？

哦，對了，顧氏是益陽長公主和老四夫婦幫著他們挑的，若不是他們居心叵測，他們今日又豈會被扇如此重的一記耳光，受如此沈重的打擊，他們娘們兒幾個也斷不能輕饒了！

除了二三兩位皇子，四皇子的心裏此時也是近乎崩潰的，他知道那個婢生子手裏定然還有不為人知的底牌，也已做好了與他死磕到底的準備，誰知道現實依然給了他沈重的打擊，顧氏竟然是便捷客棧的幕後東家，她本人已經那麽強勢，手下還能人輩出，娘家也夠得力了，豈料她還有如此雄厚的財力，以後他與那個婢生子的差距豈非越來越大，他縱然把那張殘方上的火藥火器都如願造了出來，也未必是他的對手了？！

相較於眾人的巨大反應，皇上雖也驚訝，卻要好上許多，就算顧蘊再有銀子再有財力，在坐擁四海的他眼裏，也不過就是滄海一粟罷了，根本不值一提。

所以皇上反倒呵呵笑了起來：“想不到太子妃竟有如此胸襟，朕先前一度以為，她不拘小節，重視黃白之物勝過其他呢，敢情是朕誤會她了。”

宇文承川被說得微微有些不自在，道：“父皇言重了，顧氏她倒也不是重視黃白之物勝於其他，而是信奉好鋼就得用在刀刃上，譬如先前治水之事，她就說寧願自己省些，東宮省些，也不願再看到江蘇一帶的老百姓受水患折磨，家破人亡，流離失所。兒臣實在慶幸能得此佳婦，也實在感激父皇與母後能將此佳婦賜予兒臣為妃，只是一點，兒臣原答應過她，不把這事兒公諸於眾的，只怕回去後，兒臣的葡萄架要倒上幾日了。”

後一句話說得詼諧又有趣，讓皇上忍不住哈哈大笑起來。

皇上都笑了，其他人自然也要應景的跟著笑，不管是出自真心還是假意，殿內的沈悶氣氛倒是一時散了個七七八八。

－－－－－－題外話－－－－－－

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